Afgelopen donderdag werd het startsein gegeven voor de campagne voor de parlementsverkiezingen op 27 Juli. gedurende de afgelopen maanden was het al duidelijk te merken dat de verkiezingen er aan zaten te komen. Minister-president Hun Sen, één van de langst zittende regeringsleiders ter wereld en gedoodverfde winnaar, greep elke lintjes-doorknip-gelegenheid aan om te refereren aan de verkiezingen. Hier een aantal van zijn meest opmerkelijke uitspraken:
- Eind april: Hun Sen zegt dat een stem op zijn partij een stem voor vrede is. Als één van de oppositiepartijen aan de macht komt, zal de kans op burgeroorlog groot zijn.
- 12 juni (en eerder): Hun Sen belooft dat elke politicus van een oppositiepartij die overloopt naar zijn partij CPP, een adviseurspositie krijgt die gelijk staat aan de rang van staatssecretaris of minister. Met bijbehorend salaris uiteraard. Hij kan dat bepalen, want hij is tenslotte hoofd van de regering. En hij bepaalt dus wat er met het overheidsbudget gebeurt.
- 24 juni: Hun Sen zegt dat zijn partij, de Cambodian People Party (CPP), alleen een coalitie wil vormen met Funcinpec, de partij waarmee ze nu ook in coalitie regeren. Als Funcinpec geen zetels krijgt, dan zal de CPP alleen regeren.
Enkele andere opmerkelijke gebeurtenissen in de aanloop naar de verkiezingscampagne:
- Sinds april zijn bijna 80 leden van oppositiepartijen overgelopen naar regeringspartij CPP. Zij kregen, zoals beloofd door Hun Sen, een adviseurspositie.
- Halverwege Juni wordt plotseling een onderzoek ingelast naar mogelijke betrokkenheid van één van de grootste oppositiepartijen, de Sam Rainsy Party (SRP), bij een moordaanslag op Hun Sen in 1998.
- Begin Juni wordt de hoofdredacteur van de enige krant die in handen is van de SRP opgepakt. Hij heeft een artikel geplaatst waarin de SRP-leider, Sam Rainsy, twee ministers beschuldigt van banden met de Rode Khmer in het verleden. Na een week wordt de hoofdredacteur weer vrijgelaten.
- Om de hierboven genoemde uitspraak probeert de overheid de politieke immuniteit van Sam Rainsy op te heffen, zodat ze hem voor het gerecht kunnen slepen. Uiteindelijk besluit de rechter dat dat niet mogelijk is voor de verkiezingen.
En nu is het dus officieel campagnetijd. Hun Sen heeft gezegd dat hij geen toespraken meer zal houden in deze periode. Toch zal er ongetwijfeld nog genoeg interessants gebeuren, dus: wordt vervolgd!
PS: bron voor alle hierboven vernoemde informatie is de krant Cambodia Daily.